一、航天技术带动国民经济的发展
(一)推动科学技术进步，在发展生产力方面起先导作用
科学技术是第一生产力。而航天技术是一项综合性很强的高技术群，荟萃了当今世界上科学技术的许多最新成果。航天技术的发展带动了一系列科学技术的进步，其中包括天文学、地球科学、生命科学、信息科学以及能源技术、生物技术、信息技术、新材料新工艺等的研究与发展，同时各种卫星应用技术、空间加工与制造技术、空间生物技术、空间能源技术大大增强了人类认识和改造自然的能力，促进了生产力的发展。
(二)促进可持续发展，改善人类生活水平
航天技术的直接应用为人类可持续发展开辟了更广阔的道路，还将发挥保护人类、保护地球的重要作用。卫星气象观测能获取全球范围昼夜连续的气象资料，为气象工作者和社会公众提供气象和气候信息，改变了传统手段观测的落后状态，使现代气象学进入到以全球大气为研究对象，以气象卫星为主要观测工具的新阶段。卫星遥感技术应用于地球资源勘测，为大面积普查提供了经济、有效的新手段。这项技术已广泛应用于矿产石油资源普查、农作物产量估计与病虫害预报、土壤与森林资源调查、洪涝灾害与森林火灾监测、海洋与水利资源调查、地壳活动监视、地质分析与地震预报、环境监测、地图测绘、城市规划等。卫星导航定位技术可以为地面人员、陆上车辆、海面舰船、空中飞行器以及天上卫星和宇宙飞船等目标提供全天时、全天候、连续、实时的高精度定位和测速信息。载人航天、空间站、天体探测与地外资源开发技术又为人类的未来开辟了美好的前景。
航天技术的直接应用，提高了人类生活的质量，改善了人类的生活环境。卫星通信技术为现代社会提供了电话、电报、传真、数据传输、电视转播、卫星电视教育、移动通信、数据收集、救援、电子邮政、远程医疗等上百种服务，使人类生活方式发生了重要变化。
(三)发展高新技术产业，提升传统产业
航天技术作为高科技前沿，其产业化依赖于整个国民经济与社会生产力的发展水平以及传统产业的支持。航天产业与传统产业之间有着相互渗透、相互促进、共同发展的关系。航天技术的发展将牵引传统产业技术水平的提高，航天技术发展过程中产生的许多新技术、新工艺、新材料和新产品，可以直接或经过二次开发后在传统产业中进行推广、应用和移植；航天技术的管理方法、通用软件、人才和设备优势也可以为传统产业借用，极大地促进传统产业的升级。
二、我国航天技术及其应用的现状与发展趋势
从1956年至今，我国航天技术取得了令世人瞩目的成就。中国依靠自己的力量，研制并成功发射了15种类型、近50颗人造地球卫星和3艘试验飞船。我国自行研制的“长征”系列运载火箭已有12种型号，具有发射低地球轨道、太阳同步轨道、地球同步转移轨道等多种轨道有效载荷的运载能力。截至目前，“长征”系列运载火箭共实施了68次发射；其中对外发射成功22次，将27颗外国制造的卫星送入太空。从1996年10月以来，“长征”系列运载火箭已连续26次发射成功。
从“东方红”卫星上天到“神舟”飞船遨游太空，空间技术通过空间应用转化为社会生产力，民用航天在促进经济增长、推动科技进步和人类社会文明进程等方面起到了重要作用。最近几年，我国卫星应用蓬勃发展，民用卫星已广泛应用于对地观测、通信广播和导航定位等诸多领域，取得了显著的社会效益和经济效益。中国现已建立了卫星通信、卫星气象、卫星资源普查、卫星导航定位、卫星微重力试验、空间科学研究等卫星应用系统。
(一)卫星遥感
我国有600多个单位、近万名科技人员直接从事卫星遥感研究、试验和开发应用工作，初步形成一支领域广泛、专业基本配套的卫星遥感应用队伍。国家卫星气象中心、中国遥感卫星地面站、国家遥感中心等单位利用国内外的资源卫星和气象卫星数据，使卫星遥感的应用发挥了重要作用。天气预报和气象研究、国土资源调查与开发、农业资源规划和估产、森林草原监测和保护、环境灾害监测与评估、海洋资源调查与开发等方面的应用迅速发展。
中国返回式遥感卫星拍摄的数万米地物照片和其它卫星获得的地物信息，经国家经济和科研部门处理分析后，从中获取到许多用其它手段得不到或难以得到的资料，为国家进行国土规划和宏观经济决策提供了重要依据。
利用返回式遥感卫星照片，国家有关部门曾组织进行了京津唐、塔里木盆地、黄河三角洲等7个区域的资源和环境调查，各有关单位开展了其它方面的多项专题应用。实践表明，返回式遥感卫星的照片具有视野宽阔、信息量丰富、直观性好、清晰度高、能提供宏观和实用性强的第一手普查资料等特点，具有相当高的实用价值。
中国已建成能接收各类（光电型、雷达型）资源卫星数据的遥感卫星地面站。利用该站发布的数据，各部委和各省市在资源调查、环境监测、国土整治和规划、土地利用和普查、农作物估产、地质勘探、重大灾害评估等方面做了大量有成效的工作。在1998年夏季长江中下游和嫩江、松花江流域发生特大洪水之际，遥感卫星地面站根据卫星获取的微波遥感资料，对灾情最严重的地区进行了全天时、全天候的监测，为抗灾、救灾提供了重要的依据。于1999年发射的中国和巴西联合研制的“资源”卫星，已成为中国卫星资源的一个新的数据源。
中国发射了4颗“风云”1号和2颗“风云”2号气象卫星，现已建立了由北京气象卫星资料处理中心和北京、乌鲁木齐、广州3个气象卫星资料站组成的具有国内外兼容性的气象卫星资料接收处理系统。该系统为中国的天气预报工作提供了大量的实时云图。尤其是气象卫星系统的业务运行，大大提高了灾害性天气预报的准确率，每年减少经济损失几十亿元。
(二)卫星通信
过去近20年，我国卫星通信事业蓬勃发展，目前已建成国内卫星公众通信网，全国共有卫星通信地球站71个。近年来，VSAT通信发展较快，已在邮电、金融、气象、新闻、交通、石油、水利、电力等几十个部门建立了120多个专用网，终端约2万多个。在卫星广播电视方面，开通了47套电视节目和70多路语音广播，使我国卫星电视和广播覆盖率达90％以上，卫星广播电视教育使我国3000多万人利用这所“空中”学校接受了教育和培训。中国卫星通信事业的进步，使广播和电视传输的落后状况得到明显改观，促进了通信事业的现代化以及经济、文化、教育等事业的发展。
(三)卫星导航定位
卫星导航定位在我国的应用迅速发展。北京、上海、成都等城市已开始为公共汽车、出租车安装GPS指挥监控系统。我国有数万条渔船装备了GPS接收机。毫无疑问，智能交通是一个大规模的潜在市场。卫星导航技术已经广泛应用在测绘的各个方面。GPS的应用必将成为21世纪全球经济增长的热点之一。
2000年，“北斗”导航试验卫星发射成功，并完成双星组网。我国自主建立了第一代卫星导航定位系统——“北斗”导航系统。这个系统是全天候、全天时提供卫星导航信息的区域导航系统，是目前世界上继美国和俄罗斯之后，第三个实用星基定位导航系统，将对我国经济建设起到积极的促进作用。
中国是现今世界上第三个掌握卫星返回技术的国家和组织，也是世界上少数拥有进行空间微重力实验手段的国家之一。如今，我国的航空航天事业正迎来一个大跨越发展的春天。21世纪头10年，又发生了中国航空航天史的两件大事：在航天方面，2003年10月15日9时，中国成功发射第一艘载人飞船神舟五号，圆了中国人几千年的飞天梦。在航空方面，2007年2月，对国计民生的意义不次于“两弹一星”的大飞机项目正式立项，还有最近倍受国人瞩目的“嫦娥一号”、“神七”等等……这些成就必将大大增强我国的综合国力和增大我国在国际上的影响力。
航空航天事业对国家的重要性无与伦比，航空航天事业对国家，从军事国防上讲，具有中流砥柱的地位。从国防意义上讲，在现代战争中，空战已经占据着主导地位。像军用飞机、导弹、航母这些衡量着一个国家的国防力量的重要指标，和国家的航空航天技术水平有着直接的联系。在历史上，航空航天技术的每一项突破几乎都源于军事目的。比如“两弹一星”，对于弹和星，应该结合起来看，如果火箭中的卫星换成了核弹头，就成了洲际核导弹了。为什么新中国在这么艰苦的条件下还要上“两弹一星”工程？这正是为了拥有中国自己的核武器。同样，拥有航天火箭的发射能力，是一个国家拥有核威慑能力，远程核打击能力的前提条件。现代战争，是以海陆空天为一体的，立体复杂信息化战争。拥有制空权，制天权是战争胜利的关键所在。因此，航空航天事业的发展直接影响到国家安全和国防力量。
